Salut les amis,

Attachez vos ceintures, nous partons aujourd’hui pour le Zimbabwe. Dans la brousse, en lisière du parc national du Hwange, nous avons rendez-vous avec mes amis les lycaons. Qui sont-ils ? De loin, on pourrait les confondre avec des bergers allemands. En réalité, ils sont bien différents des chiens domestiques. Regardez leurs larges oreilles rondes et leur pelage en patchwork. Un excellent camouflage pour la chasse !
Les lycaons vivent en meutes comme les loups. En mai ou juin, la femelle dominante cherche une tanière dans laquelle elle pourra mettre au monde ses petits. Il s’agit en général d’un long couloir souterrain au bout duquel elle va aménager une petite chambre. Elle peut donner naissance à une vingtaine de chiots. Les deux premières semaines de leur vie, ils sont aveugles et restent bien au chaud au fond de leur trou. Mais très vite, ils vont sortir à la découverte du vaste monde. Les lycaons ont le sens de la famille et de l’entre aide. Les oncles, les tantes, les grands frères et grandes sœurs vont, à tour de rôle, s’occuper des bébés. Quand la mère part à la chasse, elle confie sa portée à des baby-sitters qui vont veiller à leur sécurité. Tous les membres du groupe peuvent nourrir les chiots en régurgitant de la viande. Bientôt commencera leur éducation. Toute la famille apprendra aux jeunes lycaons l’art de la chasse et les attitudes et les sons qui leur permettent de communiquer.

Contrairement aux lions ou aux hyènes, les lycaons se nourrissent exclusivement des proies qu’ils ont eux-mêmes tuées. Ce sont des chasseurs redoutables. Ils attrapent un koudou ou un impala presque sept fois sur dix. Pour être le plus efficaces possible, ils travaillent en équipe. Chacun à sa place comme dans une équipe de football. Les traqueurs, les intercepteurs, les bloqueurs. Mais malgré ces incroyables techniques de chasse, le lycaon est un animal en danger. Au Zimbabwe, il n’en resterait plus que 700 et sûrement moins de 5000 dans le monde entier. En cause, encore une fois, les activités humaines. Le lycaon est victime de sa réputation. On l’accuse de tuer le bétail. Pourtant, les attaques de troupeau sont très rares. Quant à l’homme, aucune victime n’a jamais été recensée en Afrique. Par l’intensification de l’agriculture, son territoire se réduit. Il est victime des pièges et des collets tendus par les braconniers. Certains éleveurs tentent de l’empoisonner. Les voitures le renversent.

Heureusement, une organisation est née au Zimbabwe pour le protéger. Elle s’appelle le Painted Dog Conservation (conservation des lycaons en anglais). Elle a mis en place une unité anti-braconnage qui patrouille pour enlever les pièges et arrêter les braconniers. L’organisation pose également des colliers émetteurs pour étudier les déplacements des lycaons. Ceux-ci sont équipés d’un renfort métallique qui évite à leur porteur d’être tué s’il est pris dans un collet, ce terrible fil de fer qui sert le cou jusqu’à la mort. Mieux, l’association a crée le premier hôpital pour lycaons du monde. Les animaux malades ou blessés sont recueillis, soignés et relâchés dans la nature. Lors de notre visite, cinq orphelins, privés de leur mère part l’attaque d’un lion, attendaient de retrouver la vie sauvage.

Pour faire découvrir aux enfants des environs, les mystères des lycaons et de la nature, l’organisation a mis en place un camp nature. Mille élèves des écoles voisines sont invités chaque année à venir y passer quatre jours. Durant leur séjour, ils vont même faire un safari en 4X4 dans le parc du Hwange sur les traces des animaux sauvages. Génial, non ?
A propos, avec Adeline et Olivier, nous avons rencontré nos premiers éléphants, à vélo. Impressionnant !
Après le Zimbabwe, nous mettrons cap sur le Botswana. L’Afrique du Sud, notre destination finale ne sera alors plus qu’à quelques gros coups de pédales.
A bientôt pour de nouvelles aventures.

N’hésitez pas à m’écrire et à me poser vos questions.

Plus d’informations sur le lycaon sur www.ecosysfun.com

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