Salut les amis,

Ici Boopy en direct de la Zambie. Avec Adeline et Olivier, nous sillonnons les routes de ce vaste pays du sud de l’Afrique depuis près de trois semaines et y avons fait plein de rencontres. Je me suis notamment lié d’amitié avec les enfants de l’école de la communauté Tikondane, près de la frontière du Malawi. Jette vite un œil à la rubrique La case des écoliers si tu veux en apprendre davantage sur leur établissement et la vie des enfants en Zambie.
Mais aujourd’hui laissez-moi vous présenter d’autres amis. Parvenus à Lusaka, la capitale du pays, nous avons abandonné le tandem pour prendre un bus, direction un drôle d’orphelinat, pas loin de la République Démocratique du Congo. Il s’appelle Chimfunshi et accueille des chimpanzés. Il y en a 120, venus du monde entier. Tous ont malheureusement une triste histoire à raconter. Il y a Eusebio, vedette malgré lui d’un cirque, au Chili, où l’homme lui a transmis la regrettable habitude de boire et de fumer, il y a Tara, habituée en Côte d’Ivoire à la douceur des matelas et des plats cuisinés puis finalement abandonnée et puis tant d’autres victimes du braconnages ou saisi entre les mains de trafiquants.
Le savais-tu, les chimpanzés sont les plus proches cousins de l’homme. Ils partagent 98,8% de ses gènes. Ils sont pourtant bien maltraités. La destruction des forêts ravage son habitat. On le chasse pour sa viande. On capture les bébés pour les transformer en animaux de compagnie.
Au début du XXe siècle, il y avait plus de 2 millions de chimpanzés dans la nature. Aujourd’hui, ils ne seraient plus que 150 000.

Les pensionnaires de Chimfunshi vivent en semi-liberté dans de très grands enclos. Ils mangent trois par jours principalement des fruits et des légumes. Dans la nature, ils peuvent également consommer des insectes et même chasser d’autres singes ou de petites antilopes.
Très intelligents, les chimpanzés émettent plus d’une trentaine de sons pour communiquer. Ils utilisent également les gestes et leurs fameuses mimiques. En captivité, certains sont même capables d’apprendre en partie le langage des signes. Autres particularité, ils utilisent parfois des outils pour se faciliter la vie. Il s’agit souvent d’un bâton pour attraper des termites ou sonder le fond d’une rivière. Certains connaissent le principe du marteau et de l’enclume. Mieux, il arrive qu’ils se fabriquent des tongs en brindilles pour protéger leurs pieds.
Comme l’homme, la femelle met au monde un enfant, rarement des jumeaux. Elle va l’allaiter pendant 4 ans. Les chimpanzés vivent en colonie. La nuit, ils dorment dans un nid en branchage qu’ils se fabriquent à la cime des arbres. Ils en reconstruisent un nouveau tous les soirs.
Malheureusement, l’avenir de ce grand singe très intéressant semble bien incertain. Les pensionnaires de Chimfunshi ne seront sans doute jamais réintroduits dans la nature. Il semblerait que dans le monde moderne l’homme n’est pas prévu de place pour son plus proche cousin. Mais peut-être les enfants d’aujourd’hui leur accorderont, demain, l’espace qu’ils méritent.

Nous sommes désormais dans la ville de Livingstone, à côté des célèbres chutes Victoria. Nous allons les découvrir dans les jours à venir. Reviens vite sur mon blog si tu veux en savoir plus à leur sujet.

N’hésitez pas à m’écrire et à me posez vos questions. J’y répondrai avec plaisir.
A bientôt

Votre ami Boopy